Pantani, el principio del fin.

CARLOS VILLALBA GALÁN

Hace veinte años acabó la carrera profesional de Marco Pantani. El Giro de Italia de 1999 sería la última vuelta de tres semanas que el italiano disputaría en plenas facultades. El año anterior consiguió el doblete Giro y Tour, pero 1999 sería el comienzo de su final.

Después de lo que ocurrió en aquella edición nada fue igual. Corrió seis grandes vueltas más y abandonaría cuatro de ellas, jamás volvió a hacer un top10 en la general de una grande, y solo 3 victorias en 4 temporadas.

¿Cómo pudo llegar a esa situación?

En el Giro del 99 Pantani consiguió al mismo tiempo, dominar la ronda italiana, recuperarse de una avería para firmar en Oropa una de las grandes gestas de la historia del ciclismo, y ser eliminado de la carrera días después. Al cabo de los años fue anulada la descalificación pero sin posibilidad de que se le concediera el triunfo ya que no corrió las dos últimas etapas. Pero me estoy adelantando a los acontecimientos. Todo empezó el...

...30 de Mayo de 1999

Clasificación General previa a la etapa de Oropa

"¡Qué error!, ¡qué gran error! Marco no abrió la boca, no gritó, no pidió ayuda. Nadie del equipo le vio. Todos siguieron como si nada hasta que 200, 300 metros después, le echaron de menos" (Martinelli, director deportivo)

“Hubo un sentimiento de crisis después del accidente porque tuve que parar. Fue difícil. Hubo mucha tensión, y uno siempre se preocupa cuando tiene que recuperarse” (Pantani)

"Pensé por un momento que podía ganar la etapa. Pero vi a Pantani pasarme como un tiro y me tuve que apartar para que no me pisara" (Jalabert)

"No sabía si había entrado alguien delante y no quería hacer el ridículo levantando los brazos" (Pantani)

Clasifiación Etapa Oropa

Clasificación General tras la etapa

5 de Junio de 1999

"Es un bombazo tremendo. No encuentro ninguna explicación. A la 7.30 le llamaron los de la UCI y le hicieron el examen en su habitación. Es muy triste. Pantani no necesita nada para rendir mejor" (Giuseppe Martinelli, director deportivo)

"Estaba tranquilo porque la noche anterior le había medido yo mismo el hematocrito y estaba por debajo de 50%" (Roberto Rempi médico del equipo)

"No entiendo nada. Este Giro ya había pasado dos controles y los dos había andado por valores cercanos a 45-46%. ¿Qué sentido tendría buscar ahora un valor superior si tenía el Giro más que ganado? (…) Por lo que conozco, por lo que he hablado con él, pienso que dejará el ciclismo" (Andrea portavoz de Pantani)

"Todos estamos con él. Se han presentado a las 7.30 los tres sanitarios y un comisario. Ha sido una encerrona. Era como si ya estuviera escrita su sentencia" (Marco Velo, compañero de equipo)

"Hemos decidido no salir en solidaridad con Marco. Como compañeros de Marco, me parece lo más justo. Es la noticia más triste de mi vida profesional. Estoy alucinado, sorprendido y triste. No encuentro palabras para explicar la tristeza que me invade" (Enrico Zaina, compañero de equipo)

“Es terrible para el ciclismo (…) un mes de tristeza" (Manuel Saiz, director equipo ONCE)

"Volvía al ciclismo después de dos accidentes graves. Pero esta vez he tocado fondo. Sólo pido que me respeten. Pero ante todo, quiero saludar a mis tifosi. Me duele que el ciclismo salga así de esto" (Pantani)

2016

"Dijo que un camorrista muy importante le dijo: 'Mira que el Giro de Italia no lo gana Pantani: no va a llegar al final, porque todos perderían sus apuestas y han jugado mucha pasta'. Entonces, de hecho es la Camorra la que hizo perder el Giro a Pantani. Cambiando el tubo de muestra, de manera que saliera con dopaje. Y esto también lo sabe su madre" (Pinchazo a un ex miembro de la camorra en la cárcel)

"Un clan camorrístico amenazó a un médico para obligarle a alterar el test de forma que Pantani diera fuera de lo permitido" (Sottani, fiscal)

Fuentes: El País, El Mundo, ABC, Marca, Wikipedia.