Entrevista a Mikel Bizkarra

CARLOS VILLALBA GALÁN

Crecimiento, regularidad y victoria. Son las tres palabras que pueden definir el trabajo del Euskadi Murias en 2018. Pero al mismo tiempo son palabras que pueden definir a nuestro entrevistado, Mikel Bizkarra. En el mismo año ha firmado una excelente participación en competición desde principio a fin de temporada, su primera victoria como profesional y un top20 en La Vuelta a España. Todo esto dejando atrás el año que tuvo que recalificarse como amateur después de haber sido engañado por un equipo fantasma. Hablamos con el alumno de Murias que termina el año con los deberes bien hechos y buena nota.

¿Cómo ha sido tu primera experiencia en una grande?

Muy bonita. Quizás lo peor fueron los primeros días en Andalucía por el calor, pero conforme fueron pasando los días, y refrescando la temperatura, me fui encontrado mejor. He podido ser protagonista en un par de fugas y acabar entre los 20 primeros. Colectivamente genial, con el rendimiento del equipo y la victoria de Óscar nos ha salido una Vuelta soñada.

¿Todo salió según lo programado?

Mi objetivo era pelear por una etapa. Pelear sí pude hacerlo pero no ganar. En la primera participación en una Vuelta a España sabemos que es difícil. Pero el objetivo era estar en esa pelea y estuve. El nivel de toda la Vuelta creo que fue bueno y me quedo muy contento.

Hiciste el puesto 17 por delante de gente como Zakarin o Aru, ¿cómo lo ves desde la distancia?

El puesto en si demuestra que el nivel que he dado ha sido bueno. No era el objetivo principal, el objetivo era luchar por una etapa. Estuve dos días seguidos en la fuga. Esos días llegó la fuga y estuve en la pelea. Después de esos dos días me metí delante en la general y luego no me dejé venir ningún día. Aunque el objetivo siempre siguió siendo ganar una etapa. Hay gente que me dijo que no estuve en más fugas pero es muy difícil estar ahí, y la verdad es estoy muy contento con el puesto.

¿Cuánto cuesta subir un puesto en la general?

Casi siempre estamos los mismos en el mismo sitio. Entre los 10-15 primeros las diferencias son más pequeñas. Luego ya se abren más las diferencias pero más que nada por desfallecimientos, caídas o enfermedades. Es verdad que quedar el 17º, a algo más de media hora, es mucho tiempo. Hacer algo mejor que eso es muy difícil. Hubo días en los que también me dejé llevar y perdí tiempo ya que el objetivo era la etapa y no la general. Pero al final el rendimiento y las fugas me pusieron en ese puesto.

¿Tiene memoria el cuerpo?

Antes de coger las vacaciones tenía una fatiga grande pero es verdad que encima de la bici tienes otro puntito. Una carrera tan dura y con los mejores corredores te da otro ritmo. Ahora, después de las vacaciones, no sé si tengo otro ritmo o no (risas). Estos esfuerzos si se recuperan bien sirven para el futuro y espero que así sea.

En tu segundo día en la Vuelta a Andalucía, y con final en alto, llegas octavo a rueda de Froome. ¿Cuáles fueron tus primeras sensaciones en la nueva categoría?

Fue un día muy bonito. Me venía encontrando muy bien desde el principio de temporada, tanto en Mallorca, Valencia como en Murcia. Estar a ese nivel fue algo muy bonito por delante de gente como Kruiswijk. Hacer octavo en un final tan duro fue algo que me hizo ver que era posible estar cerca de estos corredores.

¿Qué supuso para ti y para el equipo la victoria en Aragón?

Fue algo muy especial. Jon Aberasturi ganó la primera etapa y consiguió la primera victoria del equipo en la temporada. Llevábamos buena temporada pero no llegaba esa victoria. Dos días después, en un final exigente como Cerler, conseguí la victoria. Mi primera como profesional y algo que se quedará grabado en mi mente. En Aragón acabé un bloque largo antes de unas pequeñas vacaciones y me puse a pensar en la segunda parte de la temporada con la Vuelta a España. Esa victoria te da una motivación extra y una cierta relajación.

Solo 6 segundos te separaron de la victoria. ¿Le has dado vueltas a esa segunda etapa que marcó la carrera?

Más que a la segunda le he dado más vueltas a la primera. La que ganó Jon terminaba en un repecho y me picaron más de 6 segundos. Eso fue error mío. En la segunda hubo un abanico y suficiente tuve con terminar en el segundo grupo. No me defiendo bien en esos momentos. Se fueron unos 15 corredores y para mí era casi imposible estar ahí. Ese tiempo que perdí no fue tan duro, pero los segundos del primer día se me escaparon tontamente y de cara a la victoria en la general fueron claves. Aunque tener ese tiempo perdido quizás me ayudó para ganar la etapa. Tenía ese margen que me daba libertad. No hay mal que por bien no venga.

En Vuelta a Asturias y Vuelta a Burgos haces el 11º, se te escaparon dos top10 por muy poco. ¿Contento con la regularidad de todo el año?

Si. En Asturias venía de correr el bloque de Volta Catalunya, País Vasco, Tour de los Alpes… y se me hizo bastante dura. Después del Giro de los Apeninos, viajar a casa y camino de Asturias. No tuve las piernas que me hubiera gustado. En Burgos fue diferente, venia de altura donde pasé un pequeño virus y llegué con dudas. Pero cada día me encontré mejor y fue un buen test de cara a La Vuelta. 

¿Qué te han transmitido desde el equipo?

Están contentos. Ha salido un año redondo para el equipo. En lo personal también. He estado en puestos cabeceros en casi todos los meses del año y estando cerca de los mejores. Esa regularidad me hace estar muy contento y deseando empezar la próxima temporada.

¿Queda borrado de la memoria el año de PinoRoad (2014)?

De la memoria nunca se borra (risas). Es algo que queda ahí. Ahora estamos en un buen momento, disfrutando de la bici a un nivel muy bueno y espero que dure mucho tiempo.

¿Qué fue lo peor de aquel año?

Lo peor fue poner tanta ilusión en un proyecto que no salió. Nos quedamos en la calle en febrero. Ver que ha empezado la temporada y que tú te has quedado sin equipo cuando lo tenías todo preparado para correr…en ese momento sabes que no hay huecos en los equipos con la temporada empezada. Gracias a la familia, y a la gente que tengo al lado, que me apoyaron, o más bien me animaron, a hacer un año en aficionados y demostrar que ese no era mi sitio. Me tomé ese año para disfrutar de la bici y hacerlo bien, pero sobre todo quería disfrutar pensando que era mi último año como ciclista. Al final salió un año muy bonito. Disfruté en un equipo como Gomur que confió en mí y me dio toda la libertad y confianza del mundo. Ahora estoy en otro lugar. Hay que ver las vueltas que da la vida. Nunca hay quedarse por vencido. La vida sigue y hay que intentar hacer lo que está en la mano de cada uno.

Por suerte Murias sacó un proyecto humilde y pequeño. Fue imprescindible para que yo ahora esté donde estoy. El equipo ha crecido y año a año ha ido a mejor. Creo que se está viendo y que podemos seguir todavía más.

¿Cómo surgió la oportunidad de entrar en Murias?

Murias sacaba un equipo continental. Jon Odriozola fue director del equipo Gipuzkoa de amateur. Yo corría en Gomur y él era el que sería director en Murias. Todo el año habíamos sido rivales. Jon me había visto correr como rival, le gustó lo que vio, confió en mí y pudimos dar el salto a Murias. Le estoy muy agradecido.

¿Estás contento de haber evolucionado en Euskadi?

Si, la verdad es que Euskadi es un sitio donde se ama el ciclismo. Hay una afición impresionante y muchos ciclistas. Siempre hemos tenido el espejo del Euskaltel Euskadi que llegó a ser un gran equipo WorldTour. Poder seguir con equipos en Euskadi es muy importante para los ciclistas vascos. Estoy muy contento de tener esta oportunidad.

¿Qué supuso la desaparición de Euskaltel para tu generación?

Fue un palo. Si funcionabas en amateur tenías el equipo Orbea que era el filial del Euskaltel y sabías que si rendías tenías muchas posibilidades de pasar al Euskaltel. Cuando desapareció, el ciclismo se quedó huérfano. Dos años después, Murias apostó por el ciclismo. Había generaciones como la mía, donde ciclistas que merecían la pena, se quedaban por el camino. Lo malo es que algunos que podrían haber tenido mucho recorrido tuvieron que dejar la bici porque no había posibilidades.

Odriozola siempre apunta alto (próximo objetivo Tour), ¿os creéis todo vista la trayectoria de logros?

Claro que nos lo creemos (risas). Sabemos que son cosas difíciles que parecen inalcanzables pero al final se consigue. Nosotros sabemos lo que hay que hacer para que eso sea más fácil. La clave es dar el 100% para el equipo, buscar los mejores resultados, dar buena imagen y hacer que el equipo crezca. Eso está en nuestras manos. Después las cosas van llegando. Desde que nos hicimos continentales ya tuvimos un calendario, para ser equipo continental, de los mejores. Bastante amplio, con todas las de España, Portugal, parte del calendario francés…No es fácil para un continental un calendario tan amplio. Ahora en continental profesional sale un año perfecto, corremos La Vuelta, se gana una etapa, ganamos una carrera WorldTour (Turquía). Tenemos que darlo todo. Que llega el Tour de Francia en el futuro, pues ojalá. Sabemos que no va a ser fácil pero también sabemos que si seguimos en esta línea se puede llegar a correr en unos años.

¿Esa ambición del Jon os motiva o supone más presión?

No. Él tiene ambición pero no nos presiona. Desde las primeras carreras veíamos que podíamos conseguir la victoria y eso hacía que todo el bloque trabajara bien para el corredor que mejor podía hacerlo. Trabajar unidos ha traído las victorias. Antes de conseguir la primera victoria veíamos que era posible y él nos hacía creer que era posible. Finalmente ha salido un año muy bonito.

¿Renovación?

Si, un año más.

¿Has tenido ofertas estando en Murias?

Este año si ha surgido alguna que otra opción aparte de Murias. Pero el equipo confía en mí, yo estoy muy a gusto en el equipo, es el equipo de casa y el que me dio la oportunidad cuando parecía que todo se acababa. Creo que es el mejor sitio donde puedo estar y seguiré porque es donde creo que debo estar.

¿Vas a cambiar calendario para el año que viene?

Todavía no lo sé. Tenemos una concentración en noviembre y supongo que ahí planificaremos todo. Con el calendario de este año estoy muy contento. He corrido las carreras que mejor me venían. Ha sido un calendario que si lo hubiera elegido yo, hubiera elegido las mismas carreras. El equipo en eso me ha apoyado durante todo el año. Un calendario similar estaría muy bien.

¿Objetivos para el 2019?

Hay dos. Aunque el principal es volver a ser regular y conseguir una victoria, tenemos dos carreras marcadas en rojo. Una es la Itzulia, la carrera WorldTour de casa. Es muy difícil pero tenemos que estar ahí. La otra es La Vuelta a España. Mi objetivo es volver a estar en la salida.

Fotos: Facebook de Mikel Bizkarra y Euskadi Murias.