Entrevista a Igor Astarloa

CARLOS VILLALBA GALÁN 

Igor Astarloa fue ciclista profesional entre los años 2000 y 2009. Su gran año fue 2003 cuando consiguió proclamarse campeón del mundo en ruta. Medalla de oro que solo tres corredores españoles poseen, Abraham Olano, Oscar Freire y él.

¿A qué se dedica ahora Igor Astarloa?

Pues ahora tengo una pequeña degustación de café, pasteles y venta de pan en Ermua que es donde he vivido. Este año he colaborado con los de la organización del Giro de Italia y el pasado año también estuve en los mundiales de fútbol con la selección italiana.

En el año 2001, el equipo Mercatone Uno vivía momentos difíciles, sin embargo, ganas tu primera gran carrera, la Klasika Primavera, ¿cómo fue ganar en casa y qué supuso para el equipo?

Es siempre muy difícil pasar a profesionales, mantenerse cuesta mucho y ganar no te cuento. Que yo ganara en mi segundo año, en casa, la clásica primavera, para mi supuso mucho, primero que si había ganado podía volver a ganar y que, por qué no, siendo mi segundo año podía aspirar a ganar alguna carrera más importante.

Al equipo no creo que le supusiera mucho mi victoria aunque siempre son valoradas, cuando estás en un equipo que ganó Tour de Francia y Giro con Marco Pantani. Pero al que fue mi director, Giuseppe Martinelli, seguro que lo valoró mucho más porque fue él quien me dio la oportunidad de ser ciclista profesional, y le estaré eternamente agradecido a lo que hizo por mí.

¿Qué recuerdos te trae el Brixia Tour?

Nunca he sido ganador de vueltas, pero en las de cuatro o cinco días podía defenderme, y ganar la vuelta Brixia fue como ganar la vuelta de mi segunda casa, ya que estuve viviendo diez años en el lago di Garda y está en la provincia de Brescia. Fue estupendo, pero respecto a las vueltas, si que tenía claro que como corredor nunca ganaría una vuelta de cuatro semanas.

¿Cuándo piensas en Canadá qué pasa por tu cabeza?

Cuando recuerdo Canadá, veo el arco iris!! jajajaaa… Fue mi día, no hay otra, he estado seguramente en algunas otras carreras más fuerte, pero en ellas me batieron Jalabert en la clásica de Donosti, Musseu en la clásica de Hamburgo, Freire en alguna etapa de Tirreno-Adriatico, Betini en varias carreras...Pero aquel día tuve la gran suerte que cuando, no sé por qué, supongo que por instinto, ataqué a cinco kilómetros de meta nadie de los que íbamos me siguió y tuve la capacidad de mantener esa distancia hasta la meta. El sueño desde que empecé a dar pedales cumplido, vestir el mallot de campeón del mundo.

A pesar del reinado español de Alejandro Valverde en las Ardenas, fuiste tú el que abrió la puerta ganando en 2003 la Flecha Valona, ¿cómo viviste aquella victoria?

La Flecha Wallone para mi, fue después de la Clásica Primavera, dar otro paso muy importante aunque entre medias había ganado una etapa en vuelta Valencia, un par en Brixia tour... Fue un momentazo, la victoria salió después de una escapada larga que protagonizamos unos quince corredores. Esas clásicas son las carreras que toda la vida hemos disputado en categorías inferiores en el País Vasco, de un día y repechos. No era normal que ningún español no la hubiese ganado nunca antes, se centraban solo en las grandes vueltas y ahora se ve que tenemos para todo en España. 

Tus últimos años de profesional no fueron agradables, ¿qué final te hubiera gustado tener?

La verdad que después de irme de Saeco y separarme de Martinelli, después de cuatro años, no encontré en ninguno de los equipos el ambiente ni la tranquilidad que tuve antes de ganar el mundial. Creo que estoy satisfecho con lo que hice y me quedo con los buenos momentos que pasé en concentraciones, carreras, los amigos que hice y todo lo vivido sobre las dos ruedas.

¿Qué ciclista admiraste más dentro del pelotón en tu época de profesional?

Sin dudarlo a Paolo Bettini. No podía imaginar como una "cosa" tan pequeña podía dar tanta guerra y ser un ganador, batallador, velocista...El número uno de las carreras de un día, sin dudarlo.

¿Qué día sufriste más encima de la bicicleta?

No recuerdo el día, pero créeme que fueron muchos los momentos de apretar los dientes y creer que me moría. Sobre todo cuando sabías que tenías que darlo todo para luego tener la posibilidad de disputar una carrera o etapa.

¿Qué te ha aportado el ciclismo?

El ciclismo creo que ha sido una forma de vida y me ha enseñado a sufrir, a creer que todo se puede con constancia y sacrificio, marcarte objetivos, luchar por ellos y siempre seguir hacia adelante.

¿Cuál es tu quiniela para La Vuelta 2015?

Mi quiniela para la vuelta… No sé, tendría que saber realmente si todos los gallos que van a disputarla van al cien por cien. Pero bueno:

1º Froome

2º Nibali

3º Quintana